自社インフラの構築において要件定義や基本設計を外部に委託する場合、SESの活用を選択肢の一つとして検討している企業は多いのではないでしょうか。ただし、SESは下流工程を中心に担当するケースが多いため、上流工程を任せられる企業の見極め方を把握しておくことが重要です。

そこで本記事では、SESを上流工程で活用する方法や企業の選定基準について解説します。SES以外の委託先も紹介するので、外部人材の活用を検討している方は参考にしてみてください。

SESに上流工程を委託するときの基礎知識

SESを活用して上流工程を委託する前に、発注者側が基本的な知識を押さえておくことが重要です。上流工程の役割や重要性を理解しておかないと、SES企業との認識のズレやトラブルにつながる可能性があります。

ここでは、上流工程の位置づけと具体的な業務内容、後工程に与える影響について解説します。

上流工程の位置づけと具体的な業務内容

上流工程とは、インフラ構築やシステム開発の初期段階で行われる「要件定義」と「設計」を指します。

要件定義では、クライアントの要望や課題をヒアリングし、インフラ構築の目的・機能・性能要件を明確にしていきます。たとえば「どのくらいのアクセス数に耐えられる必要があるか」「求められるセキュリティ水準はどの程度か」といった内容を整理する工程です。

設計では、要件定義をもとにインフラ全体の構成方針を具体的に決定します。サーバー・ネットワーク構成の検討、セキュリティ対策の方針策定などを行い、後工程での構築や運用を見据えた設計判断が求められます。

つまり、上流工程は「何をどのような方針で構築するか」を決める重要な工程です。

インフラの上流工程が後工程に与える影響

上流工程は、インフラ全体の前提条件を整理し、構成や設計方針を定める工程です。

そのため、後工程に進んだあとで内容を見直すことが難しく、外部に委託する場合は工程の特性をあらかじめ理解しておく必要があります。

上流工程が後工程に影響を与えやすい理由は、次のとおりです。

• インフラ構成や設計方針が、後続作業の前提条件として扱われやすい

• 設計段階での判断が、運用時の障害対応やコストに波及しやすい

• 成果物がドキュメント中心のため、構築・運用を経て初めて妥当性が判断され、責任範囲を切り分けにくい

このように、上流工程は判断の影響範囲が広く、外部に委託する場合は役割や責任の整理が欠かせません。

SESに上流工程を委託しにくい構造的な背景

上流工程はインフラ構築の成否を左右する重要な工程ですが、SESに委託するケースは多くありません。

「SESは下流工程が中心」という認識が一般的であり、IT業界特有の構造が関係しています。SESの活用を検討するうえでも、業界の背景を理解しておきましょう。

SESが下流工程中心と言われる理由と業界構造

SESが下流工程中心と言われるのは、IT業界の多重下請け構造に起因しています。

IT業界では、大手SIerが元請けとしてプロジェクトを受注し、その一部を二次請け、三次請けへと発注していく構造が一般的です。この構造のなかで、要件定義や設計といった上流工程は、発注者との直接的な調整が必要となるため、元請けや商流の上位企業が担う傾向があります。

一方、SES企業の多くは商流の下層に位置しているため、構築やテスト、運用・保守といった下流工程の業務が中心です。

こうした背景から「SES＝下流工程」というイメージが業界全体に定着しているのです。

上流工程に対応可能なSES人材は少数

上流工程の経験をもつSESエンジニアは、業界全体で見ると限られています。前述のとおり、上流工程は商流上位で担われるケースが多く、SES人材が実務として上流工程を経験できる機会が限られやすいためです。

担当できるエンジニアは、SIerやコンサルティングファーム出身者など過去に上流工程に携わってきた経験者が中心です。ただし、プライム案件（元請け案件）を多く扱うSES企業には、上流工程に対応できる人材が在籍していることもあります。

発注者としては「SESでは上流工程は難しい」と一律に判断するのではなく、企業ごとの実績や人材個々の経験内容を確認したうえで見極める姿勢が重要です。

上流工程を委託できるSESの見極めポイント

上流工程を委託できるSES企業を選定するには、いくつかの重要なチェックポイントがあります。発注者が契約前に確認すべき項目を整理しておくことで、ミスマッチを防ぎやすくなるでしょう。

ここからは、SES企業を見極めるためのポイントを以下の観点で解説します。

• プライム案件比率と商流の浅さ

• チーム単位での人材提供の可否

• エンジニアのスキル・経験

プライム案件比率と商流の浅さ

プライム案件（元請け案件）の比率が高いSES企業ほど、上流工程に携わる機会が多い傾向にあります。商流の上層に位置する企業は、要件定義や設計といった上流工程から参画できる案件を保有している可能性が高いためです。

プライム案件比率を確認するには、企業のWebサイトや求人情報で取引先・案件実績をチェックする方法が効果的です。直接取引が中心か、それとも多次請けが多いかを確認しましょう。

また、過去の上流工程案件の実績や長期取引先の有無を確認することも、重要なポイントです。面談や商談のときに「御社の案件は何次請けが中心ですか」と直接確認するのも有効な手段と言えます。

チーム単位での人材提供の可否

上流工程をSESに委託する場合、1人常駐よりもチーム単位で人材を提供できる企業を選ぶほうが有効です。上流工程では、要件定義書や設計書の品質が後工程におおきく影響するため、設計判断が特定の担当者に依存しない体制が求められます。

1人常駐の場合は、要件定義や設計の妥当性を第三者の視点で確認する機会が限られ、判断が属人化しやすくなります。とくに上流工程では成果物がドキュメント中心となるため、複数人で前提や設計内容を相互に確認できる体制があるかどうかは、発注者として事前に確認しておきたいポイントです。

エンジニアのスキル・経験

上流工程を委託する前に、エンジニアのスキルと経験を十分に確認することが重要です。

面談の場では、過去の上流工程案件について「具体的にどの範囲を担当したのか」を直接ヒアリングすることをおすすめします。たとえば「要件定義のどの部分を担当しましたか」「設計書は自分で作成しましたか」といった質問が効果的です。

スキル確認が不十分なまま契約してしまうと、要件定義や設計の品質低下につながり、後工程にも悪影響を及ぼす可能性があります。上流工程を委託するときは、エンジニア個人の役割や経験内容まで踏み込んで確認することが重要です。

SESに上流工程を委託するときの注意点

SESで上流工程を外部委託するときには、契約形態の特性を理解しておく必要があります。上流工程はプロジェクト全体の前提や方針を定める工程であるため、委託の仕方によっては、後工程でトラブルが生じやすくなります。

ここからは、トラブルを未然に防ぐために発注者があらかじめ押さえておきたい注意点を解説します。

準委任契約における成果物責任の考え方

SESで一般的な準委任契約では、成果物の完成義務がなく「善管注意義務」のみが発生する点に注意が必要です。善管注意義務とは、専門家として当然払うべき注意をもって業務を遂行する義務のことです。

つまり、要件定義書や設計書の品質が期待以下だったとしても、契約上は責任を追及しにくい構造になっています。そのため、発注者側で中間成果物のレビュー体制を整え、早期に品質を確認する仕組みを整えることが重要です。

具体的には、マイルストーンごとに成果物を確認したり、定期的なレビュー会を設定したりする方法が効果的です。品質管理をより強化したい場合は、成果物の範囲を限定したうえで、一部の工程のみ請負契約を併用することも検討してみてください。

上流工程で起こりやすいトラブルと防止策

上流工程では特有のトラブルが起こりやすいため、事前に防止策を把握しておくことが大切です。代表的なトラブルとその防止策を以下にまとめました。

上流工程のトラブルに共通するのは、認識のズレや曖昧さが後工程に進んでから顕在化しやすい点です。そのため、合意内容や前提条件を文書化し、早い段階で関係者間の認識を揃えておくことが重要です。

SES以外の主な上流工程の委託先

上流工程を委託できるSES企業は限られており、自社の要件を満たせない可能性もあります。

SES以外にも上流工程を外部に委託する方法があるため、他の選択肢も視野に入れて検討するのが効果的です。ここでは、SES以外に有効な委託先を紹介します。

SIer

上流工程を確実に委託したい場合は、SIer（システムインテグレーター）が有力な選択肢となります。上流工程を担う体制をもつ企業が多く、要件定義から設計まで一括で委託しやすい点が特徴です。

また、請負契約で対応するケースが多く、成果物に対する責任が発生するため、品質を担保しやすい点もメリットです。

ただし、SESやフリーランスと比較してコストが高くなる傾向があります。また、小規模な案件や限定的な上流工程のみの依頼では、対応が難しいケースもあるため、依頼の内容によっては選択肢から外れることもあります。

フリーランスエンジニア

ハイスキルな人材を短期間で確保したい場合は、フリーランスエンジニアの活用が効果的です。上流工程の経験をもつエンジニアも多く、SIer・コンサルティングファーム出身者が参画するケースもあります。

また、正社員採用やSESと比較して報酬設定の自由度が高いので、上流工程に求められるスキルに見合った条件を提示でき、人材要件に合致するエンジニアを確保しやすい点も特徴です。直接契約で委託する場合はSESやSIerと比較して中間マージンを抑えられるため、コスト面でもメリットがあります。

契約期間も柔軟に設定でき、数日〜数週間のスポット依頼から長期契約まで対応可能です。「要件定義書をレビューしてほしい」「設計方針について専門家の確認が必要」といったピンポイントの依頼もできます。

一方で、一方で、フリーランスは個人単位での契約となるため、役割範囲や責任の整理、契約内容の設計を事前に行うことが重要です。

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上流工程を委託できるSES企業を見極めるためには、プライム案件比率と商流の浅さを確認したり、チームでの人材提供が可能かどうかを把握したりすることが重要です。

また、上流工程を担えるSESは少ない傾向にあるため、他の委託先も視野に入れると人材確保の幅が広がるでしょう。

とくに「特定の分野に明るい」「契約の柔軟性を重視している」という企業は、フリーランスエンジニアの活用も検討してみてください。

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